Suomalainen lintuinfluenssa on tartuttanut jo puoli miljardia pelaajaa. Rovio Mobilen Angry Birds -ilmiö on tällä hetkellä kovin kotimainen vientituote.
Maailmasta ei löydy kovin montaa ihmistä, jotka eivät tunne Angry Birdsia. Veikä kännykköpeli on koukuttanut miljoonia käyttäjiä ja muutama viikko sitten Rovio ilmoitti, että peli ylitti 500 miljoonan latauksen rajan. Samalla peli nousi kaikkien aikojen ladatuimmaksi pelijulkaisuksi. Ysärillä meillä oli Nokia, 2000-luvun toisella vuosikymmenellä kumisaapasvalmistajan paikan on ottanut Rovio.
Vaikka Rovion tuntevat nyt kaikki, alku ei ollut kovin ruusuinen. Yritys on perustettu vuonna 2003, mutta vasta vuonna 2009 julkaistu Angry Birds nosti firman maailmanmaineeseen. Rovion perustivat kolme opiskelijanuorukaista, Niklas Hed, Jarno Väkeväinen ja Kim Dikert. He osallistuivat vuotuisten Assembly-pelimessujen demokisaan Nokian ja HP:n sponsoroimina.
Kolmikon koodaama King of the Cabbage World voitti demokisan ja menestyksen siivittäminä opiskelijat pistivät pystyyn pelistudio Reluden, joka myöhemmin tultaisiin tuntemaan Roviona. Demokisan voittipelin julkaisuoikeudet myytiin pelijulkaisia Sumealle. Mole Warsiksi ristitty King of the Cabbage World sai kunnian olla maailman ensimmäinen moninpelattava mobiilipeli.
Vuonna 2005 suomalainen mobiilipelitalo sai koukutettua ensimmäiset sijoittajat. Pääoman turvin Reluden nimi vaihtui Rovioksi. Orastava mobiilipelibuumi oli vasta pilkkeenä Steve Jobsin silmäkulmassa, sillä Rovio työsti pelikäännöksiä pääasiassa Nokian puhelimille.
Vuonna 2007 julkaistu iPhone mullisti mobiililaitteiden sovellusmarkkinat. Laite saapuu viiveellä myös tänne pohjolaan ja Rovio äkkäsi nopeasti julkaisualustan mahdollisuudet. Apple tarjosi keskitetyn kauppapaikan ja miljoonien päätelaitteiden markkinat. Kun aikaisemmin pelijulkaisut piti koodata lähes jokaiselle puhelinmallille erikseen, nyt riitti vain yksi versio.
Vuonna 2009 julkaistu Angry Birds räjäytti nopeasti pankin. Pelin yksinkertainen toimintalogiikka teki siitä huikean hitin. Jos olet elänyt viimeiset vuodet säkissä, pelin ideana on ampua ritsalla lintuja sikojen miehittämiin linnakkeisiin. Possut tuhoamalla portti seuraavaan maailmaan aukeaa.
Peli erottui AppStore-sovelluskaupassa edukseen myös kuvakkeellaan, sillä pirteän punainen lintukuvake oli helppo paikantaa harmaasta kuvakemassasta. Angry Birds hinnoiteltiin myös erittäin houkuttelevasti. 79 sentin hintaan sai paitsi pelin, myös tasaisena virtana ilmestyvät lisätasot. Lintuejen hinta-laatusuhde oli jotain ennenkuulumatonta. Vaikka alle euron hintalappu saattaa kuulostaa vähäiseltä, kun summan kertoo puolella miljardilla käyttäjällä, on helppo päätellä, millaisista rahasummista puhutaan.
Omenajulkaisun jälkeen linnut levittivät siipensä myös muille pelialustoille. Angry birds on nyt saatavilla käytännössä kaikille kuviteltavissa oleville pelivehkeille aina Xboxista pleikkariin. Peli on poikinut myös muutamia jatko-osia, viimeisimpänä 20th Century Foxin Rio-animaatioleffaan perustuvan lisenssipelin.
Pelien lisäksi Rovio on panostanut myös oheistuotteisiin. Pehmolelujen lisäksi kaupasta voi kantaa kotiin Angry Birds -keittokirjan. Rovion markkinointijohtaja Peter Vesterbackan mukaan seuraavaksi he aikovat mullistaa sähkökirjabisneksen samanlaisella bisneslogiikalla kuin pelimyynnin. Tili tehdään kappalehinnan sijaan volyymillä. Tuhannen sähkökirjan sijaan tavoitteena on myydä miljoonia.
Mattel julkaisi Angry Birdsista myös lautapelin ja kiinalaisissa huvipuistoissa on lukuisia Angry Birds -huvipuistolaitteita, missä analogisella ritsalla pistetään siat kuriin ja nuhteeseen. Lintulingot tosin valmistettiin ilman Rovion siunausta, mutta pienen kädenväännön jälkeen kiinalaiskeksinnöt saatiin virallistettua. Rovion suunnitelmissa on myös kokonaiset lintujen mukaan suunnitellut huvipuistot.
Rovio on laajentamassa toimintaansa myös animaatiobisnekseen. Tavoitteena on luoda Pixarin veroinen tuotantolaitos, mutta ulkoistamisen sijaan animaatiota tuotetaan vain Rovion tarpeisiin. Tyhmempi voisi olettaa, että seuraavaksi linnut tähtäävät teattereihin.
Rovion markkinointijohtaja Peter Vesterbacka totesi taannoin Vaasassa pitämällään luennolla, että Rovio lähtee tosissaan haastamaan Disneyn. Yrityksen tähtäimessä on olla ensimmäinen brändi maailmassa, jolla on yli miljardi fania. Vesterbackan mukaan tämä on mahdollista, sillä ”isot tavoitteet on yhtä helppo saavuttaa kuin pienetkin”.
”Disney aloitti yhdellä hiirellä, meillä on jo nyt huomattavasti enemmän hahmoja”, hän jatkaa. Toistaiseksi joutsen saa vielä jatkaa Suomen kansallislintuna, mutta kisa on käymässä tiukaksi.
Juho Kuorikoski
